45. 작업치료사와 함께 하는 손기술 개입의 실제 과정

 

1. 평가와 목표 설정: 손기술의 현재 위치를 파악하는 것부터

작업치료와 관련된 개입은 단순한 놀이 수업이 아닌, 아동의 기능적 어려움을 체계적으로 분석하고 목표 지향적으로 접근하는 전문적 개입이다. 특히 손기술 발달 지연의 경우, 작업치료사는 먼저 아동의 현재 기능을 다면적으로 평가하는 것부터 시작한다. 이때 사용되는 평가는 정규화된 검사도구(예: PDMS-2, BOT-2, M-FUN 등)를 포함하며, 손의 조작 능력, 양손 협응, 눈-손 협응, 손가락 정교성, 움직임의 질, 지구력, 감각 반응 등을 종합적으로 분석한다. 또한 부모 인터뷰, 교사의 관찰기록, 일상생활 수행 능력(예: 자조기술, 놀이참여 등)에 대한 정보를 종합하여 아동의 손기술 발달 상태를 전체적으로 진단한다.

이 평가를 바탕으로 작업치료사는 단순하게 ‘손을 잘 쓴다’는 막연한 목표가 아닌, 아동의 일상생활이 증진될 수 있도록 구체적이고 측정 가능한 목표를 설정한다. 예를 들어, “5분 이상 가위질 활동을 지속할 수 있다”, “자신의 이름을 글씨로 쓰는 데 필요한 손가락 힘을 갖춘다”, “퍼즐을 양손으로 맞추는 활동을 통해 협응력을 향상시킨다”와 같은 목표들이다. 이러한 목표는 보통 단기(24주), 중기(23개월), 장기(6개월~1년)로 구분되며, 치료사가 직접 수행하는 개입과 가정에서의 연계 활동이 함께 설계된다. 평가와 목표 설정은 단순한 진단을 넘어서 아동이 실제 생활에서 어떤 점을 바꿔나갈 수 있을지를 구체적으로 보여주는 첫 단계다.

2. 개입의 실제: 손이 움직이게 하는 수많은 전략들

실제 손기술 개입은 아동의 개별적인 어려움과 목표에 따라 맞춤형으로 구성된다. 치료사는 먼저 놀이 중심의 접근을 기반으로 하되, 감각통합 치료, 운동계획 능력 향상, 근력 강화, 협응 훈련 등 다양한 이론적 기반을 복합적으로 활용한다. 예컨대 손가락의 정교한 조작이 미숙한 아동에게는 클레이나 세라믹 찰흙을 이용한 ‘저항 감각 놀이’를 제공하고, 눈과 손의 협응이 약한 아동에게는 공 굴리기, 빛나는 점 따라 그리기, 터널 통과 게임 등을 통해 시각추적과 손의 협응을 동시에 자극한다. 또한 감각적 민감성이 강한 아동에게는 순차적으로 촉각 탈감작 훈련을 포함시켜 손을 사용하는 데 대한 거부감을 줄인다.

이러한 활동은 단순한 ‘놀이 제공’이 아니라, 작업치료사의 세심한 관찰과 분석 아래 진행된다. 예를 들어 같은 ‘구슬 꿰기’ 활동이라 해도 어떤 아이에게는 색깔을 구분하며 순서대로 꿰는 게 목표일 수 있고, 또 다른 아이에게는 양손을 동시에 움직이며 협응하는 데 중점을 둘 수 있다. 치료사는 아동이 어려워하는 부분에서 도전 가능한 과제를 구성하고, 성공 경험을 주는 수준으로 조율하며 개입을 설계한다. 또한 도중에 아동이 쉽게 좌절하거나 회피할 경우, 활동을 조정하고 격려하며 감정적으로도 안정감을 제공한다. 치료사의 역할은 단지 손기술을 ‘훈련’시키는 기술자가 아니라, 아동이 놀이 속에서 자발적이고 즐겁게 손을 사용하는 환경을 조성하는 ‘촉진자’인 것이다.

치료의 과정에서 반복과 단계화는 매우 중요하다. 예를 들어 ‘종이 자르기’라는 목표 하나도, 처음에는 찢는 활동 → 직선 자르기 → 곡선 자르기 → 도안 자르기 순으로 나아가며 난이도가 조정된다. 이 과정에서 아동의 성취는 구체적으로 기록되고, 변화는 부모와 공유된다. 치료사와 아동의 상호작용은 단순한 설명이나 지시를 넘어서, 아동의 반응에 따라 즉각적으로 활동을 수정하고 맞춤형 피드백을 제공하는 역동적인 과정이다. 결과적으로 손기술의 개입은 단기간의 변화보다는 점진적인 누적을 통해 손기능과 자조 기능이 자연스럽게 향상되는 방향으로 나아간다.

3. 가정 연계와 피드백: 치료실 밖에서도 계속되는 변화

작업치료에서 가장 중요한 부분 중 하나는 ‘치료실 안에서의 변화’를 ‘일상생활 속 변화’로 확장하는 것이다. 이를 위해 치료사는 매 회기 후 부모에게 구체적인 피드백을 제공하고, 아동의 반응이나 어려운 점을 함께 점검한다. 또한 가정에서도 이어서 실천할 수 있는 손기술 자극 활동을 안내한다. 예를 들어 치료실에서 도트 물감으로 손바닥 그리기 활동을 했다면, 집에서는 스티커 붙이기, 비누방울 잡기, 찰흙으로 동물 만들기 등을 하도록 제안할 수 있다. 이러한 가정 연계 활동은 치료의 연속성을 높이고, 아동이 자연스러운 환경 속에서 손기술을 더 자주, 더 자발적으로 사용할 수 있도록 도와준다.

더불어 치료사는 정기적인 재평가를 통해 아동의 변화를 모니터링하고, 목표를 재조정한다. 치료가 잘 진행되면 더 높은 수준의 활동으로 이동하고, 정체되거나 거부 반응이 심할 경우 개입 전략을 수정한다. 치료의 성공은 단순히 ‘손기술이 나아졌는가’가 아니라, 아동이 더 많은 일상생활에 참여하고 독립성이 증가했는가에 달려 있다. 예를 들어, 혼자 옷을 입을 수 있게 되었는가, 미술활동에서 친구들과 협업이 쉬워졌는가, 식사 도구를 스스로 사용할 수 있게 되었는가 등이 그 평가 기준이 된다.

무엇보다 중요한 것은 아동이 치료과정 속에서 ‘자신감’을 얻게 되는 것이다. 손을 쓰는 것이 어렵고 힘들기만 하던 아이가 “내가 해봤어”, “이제 할 수 있어”라고 말하게 될 때, 손기술 발달은 단지 기능 향상을 넘어서 아동의 자아 형성과 사회성, 자립성의 기초를 다지는 데까지 영향을 미친다. 작업치료사는 이 과정에서 아동의 성장을 돕는 동반자이며, 부모와 함께 목표를 나누고 실천하는 협력자다. 손기술 개입은 치료사 혼자만의 일이 아니라, 아동과 가족, 교사 모두가 함께 참여하는 통합적인 여정이라 할 수 있다.